Dez anos depois que a peste negra devastou seu país, uma pobre família viaja em busca de melhores condições de vida. Em uma passagem deserta nas montanhas, eles são atacados por uma gangue de cruéis fora da lei, que só poupa Signe, uma garota de 19 anos. Ela é feita prisioneira e levada para o acampamento deles. Logo, ela percebe que está destinada a algo pior que a morte. Então, Signe compreende que a única solução é escapar.

Noruega, início do século 20. Na Ilha de Bastoy existe um reformatório para jovens delinquentes. No entanto, em vez de reabilitar os meninos, os guardas e o diretor abusam mental e fisicamente deles, os usando como mão de obra barata. Earling, de 17 anos, chega a instituição com um plano: escapar da ilha. Após um trágico incidente, ele lidera a rebelião dos meninos de Bastoy. Mas terá de descobrir: até onde ele está disposto a ir pela liberdade?