Um homem de 20 e poucos anos e ainda morando em casa com a mãe e o padrasto que coloca todos os ovos na mesma cesta: a garota que trabalha na cafeteria local. O problema é que ela tem um namorado sério. À medida que se aproximam, a linha entre amizade e intimidade é confusa, e a situação obriga ambos a examinar onde estão em suas vidas.

Após 17 anos na cadeia, Eugene Brown (Cuba Gooding Jr.) tenta recomeçar a vida trabalhando como faxineiro em uma escola pública. O local enfrenta diversos problemas causados por um grupo de alunos problemáticos, que conseguiu até mesmo expulsar uma professora. Encarregado de tomar conta deles, Eugene tem uma ideia: criar um clube de xadrez, de forma que possa ensiná-los a pensar antes de agir. Entretanto, a iniciativa não agrada ao chefão do tráfico local, que vê o faturamento cair devido ao sucesso do clube